Plantaže čaja ponujajo nekatere izmed najlepših prizorov narave na svetu. Razsežna področja z zelenimi grmi, zelo pogosto z meglo nad plantažo in obkrožena s prelepo naravo bi vsekakor bilo vredno obiskati, če se pokaže priložnost za to. Plantaže čaja so lahko velike in male in so lahko na izjemno nizkih in izjemno visokih nadmorskih višinah, divje pa tudi urejene, ter na skoraj vseh kontinentih sveta.
Kje se po svetu nahajajo plantaže čaja
Plantaže čaja so najbolj razprostranjene na Kitajskem, v Indiji, na Japonskem, v Keniji, Šri Lanki, Vietnamu in v številnih drugih azijskih in afriških deželah. Klima je zelo pomembna za pridelavo čaja, izmenjava sončnih in deževnih obdobij ter tla bogata z minerali pa so samo nekateri izmed dejavnikov, ki vplivajo na uspešno pridelavo čaja. Japonci svojim plantažam v glavnem rečejo farme, Kitajci uporabljajo dva naziva - plantaža in farma, v Indiji in Vietnamu pa je običajni naziv čajna posest ali čajni vrt. Skoraj vse dežele, ki pridelujejo čaj v velikih količinah, največji odstotek v glavnem uporabljajo za potrebe prebivalstva, pogosto pa je samo mali odstotek namenjen izvozu.
Samo v indijskem Assamu obstaja približno 800 čajnih posesti in 2500 malih čajnih vrtov.
Planinski čaji
Posamezni izmed najbolj kakovostnih in najbolj dragih čajev na svetu prihajajo s Tajvana z visokih nadmorskih višin – več kot 1000 metrov. Čim višja je nadmorska višina, je čaj bolj dragocen, zaradi zelo malih količin, ki jih pridelujejo, ter pogosto težko dostopnih področij pridelave. Evropske plantaže čaja v Nemčiji in na Škotskem se tudi nahajo v planinskih področjih, idealnih za pridelavo čaja.
Določene vrste tajvanskega Da Yu Ling čaja rastejo celo 2600 metrov visoko.
Najbolj popularna področja
Nekatera izmed najbolj popularnih in največjih področij za pridelavo čaja sta indijska država Assam in mesto Darjeeling, kitajske province Zhejiang, Guangdong, Fujian in Yunnan, tajvanske gore Ali in Li in japonske prefekture Kagoshima, Kyoto, Shizuoka in Mie. Iz teh področij prihaja največ vrst najbolj znanih čajev, toda število področij pridelave čaja je zelo veliko.
Čaj je v Indiji toliko pomemben, da Assam ima tudi posebno časovno cono – Cono čajnega vrta.
Divji čaj
Čaj se ne prideluje samo na plantažah, ampak tudi iz divjih drevesc, ki prosto rastejo v nekontroliranih pogojih. Vietnamska provinca Yen Bai in kitajska provinca Yunnan sta posebno znani kot eni redkih področij, kjer še vedno lahko najdemo divja čajeva drevesca.
