Plantáže čaju ponúkajú jednu z najkrajších scenérií na svete. Šíro-šíre riadky zelených kríčkov, často pokryté hmlou a obklopené nádhernou prírodou, stoja za návštevu, akonáhle sa vám k tomu naskytne príležitosť. Plantáže čaju môžu byť veľké i malé, v mimoriadne veľkých i malých nadmorských výškach, divoké alebo upravené a takmer na všetkých svetadieloch.
Kde všade nájdeme čajové plantáže
Najrozsiahlejšie čajové plantáže sú v Číne, Indii, Japonsku, Keni, na Srí Lanke, vo Vietname a v mnohých ďalších ázijských a afrických krajinách. Podnebie je pri pestovaní čaju mimoriadne dôležité - zmeny slnečných a dažďových období a pôda bohatá na minerály sú len niektoré z faktorov vplývajúce na úspešné pestovanie čaju. Japonci nazývajú svoje plantáže väčšinou farmami, Číňania používajú slová plantáž aj farma, zatiaľ čo v Indii a vo Vietname sa zaužívalo skôr čajový majetok alebo čajová záhrada. Takmer všetky krajiny pestujúce čaj vo veľkom množstve využívajú najväčšiu časť predovšetkým pre potreby obyvateľstva a často len malú časť na vývoz.
Iba v indickom Assame sa nachádza okolo 800 čajových polí a 2500 malých čajových záhrad.
Horské čaje
Jedny z najkvalitetnejších a najdrahších čajov na svete pochádzajú z Taiwanu, kde sa dopestujú vo vysokých nadmorských výškach - 1000 metrov nad morom. Čím väčšia nadmorská výška, tým je čaj drahocennejší, kvôli veľmi malým množstvám, ktoré sa dopestujú a ťažko dostupným miestam pestovania. Euróske čajové plantáže v Nemecku a v Škótsku sa nachádzajú tiež v horských oblastiach, ideálnych pre pestovanie čaju.
Určité sorty taiwanského čaju Da Yu Ling rastú vo výške 2600 metrov nad morom.
Najpopulárnejšie oblasti
Medzi najväčšími oblasťami pestovania čaju sú indický región Assam a mesto Darjeeling, čínske provincie Zhejiang, Guangdong, Fujian a Yunnan, taiwanské pohoria Ali a Li a japonské prefektúry Kagoshima, Kyoto, Shizuoka a Mie. Z týchto oblastí pochádza najviac druhov najznámejších čajov, ale počet oblastí, kde sa čaj pestuje, je veľmi veľký.
Čaj je v Indii natoľko dôležitý, že má Assam aj vlastné časové pásmo – Pásmo čajovej záhrady.
Divoký čaj
Čaj sa nepestuje iba na plantážach, ale aj na divoko rastúcich kríkoch rastúcich voľne v nekontrolovaných podmienkach. Vietnamská provincia Yen Bai a čínska provincia Yunnan sú zvlášť známe ako jedni z oblastí, kde sa ešte stale dajú nájsť divoko rastúce čajové kríky.
