Káva je rastlina z čeľade Rubiaceae. Kávovníkový strom má kožnaté, lesklé, tmavozelené listy rastúce v páre, pričom môže narásť až do výšky 10 metrov. Väčšina známych druhov kávy sa dopestuje v oblasti, ktorá sa nazýva kávové pásmo (coffee belt), zahŕňajúce okolo 70 krajín s výrobou kávy, pričom medzi najznámejšie patrí Brazília, Vietnam, Kolumbia a Indonézia. Káva získava meno podľa krajiny pôvodu. Pre rast kávovníka sú najpriaznivejšie dostatok dažďa a teplota medzi 12 a 27 °C. Po 3-4 rokoch sa rastlina stáva plodnou, no plnú produktívnosť dosahuje po 10 rokoch života. Počas kvitnutia má kávovník množstvo bielych kvetov s vôňou podobnou jasmínu, z ktorých postupne narastú plody. V priebehu dozrievania plod postupne mení farbu zo zelenej, žltej po červenú, ktorú dosiahne až s plnou zrelosťou. Plody majú vzhľad podobný čerešniam, no rastú v strapcoch. V jednej bobuľke sa nachádzajú spravidla dve svetlozelené znká. Zber plodov sa vykonáva väčšinou ručne, no ak to okolie dovolí, potom aj strojovo. Obvyklý je zber raz do roka, hoci v niektorých oblastiach je možný aj dvakrát ročne, čo záleží od klimatických podmienok. Po zbere je potrebné oddeliť zrnká od dužiny, pričom sa požíva suchý aj mokrý postup. Pri suchom postupe sa bobule nechávajú sušiť na slnku až do 4 týždňov, pri občasnom otáčaní plodov. Mäkká vrstva sa tak časom vysuší, stáva sa pevnejšou a lámavou, takže sa ľahko oddeľuje od zrnka. V niektorých krajinách, kde nie je dostatok slnka, sa tento postup skracuje tak, že sa pred sušením časť dužiny oddelí od zrnka. Mokrý postup spočíva v ponáraní bobuliek do vody kvôli ich zmäknutiu, po čom sa dužina oddelí od zrniek strojovo. Potom sa robí separácia zdravých zrniek od pokazených namočením do vody, kde dochádza k procesu fermentácie a oddelenú vnútornej blany, ktorá sa oplachuje prúdom vody. Po oddelení dužiny prichádza na rad sušenie, leštenie a rozdeľovanie zrniek, ktoré sa ďalej skladujú a prepravujú. Pred dosiahnutím koncového spotrebiteľa sa káva musí spracovať istým postupom spracovania v závislosti od svojhou končeného použitia. Spracovací postup zahŕňa praženie zrniek, miešanie a mletie. Existujú dva komerčné druhy kávy: arabika a robusta.