Plantaže čaja nude neke od najljepših prizora prirode na svijetu. Prostranstvo zelenih grmića, vrlo često nadvijeno maglom i okruženo prekrasnom prirodom, svakako bi vrijedilo posjetiti ako se za to ukaže prilika. Plantaže čaja mogu biti i velike i male, i na iznimno niskim i izuzetno visokim nadmorskim visinama, divlje ali i uređene, i na gotovo svim kontinentima svijeta.
Gdje sve postoje plantaže čaja
Plantaže čaja najrasprostranjenije su u Kini, Indiji, Japanu, Keniji, Šri Lanki, Vijetnamu, i mnogim drugim azijskim i afričkim zemljama. Klima je vrlo važna za uzgoj čaja, izmjena sunčanih i kišnih razdoblja, tlo bogato mineralima, samo su neki od čimbenika koji utječu na uspješan uzgoj čaja. Japanci svoje plantaže uglavnom nazivaju farmama, Kinezi koriste naziv i plantaža i farma, dok je u Indiji i Vijetnamu uobičajen naziv čajni posjed ili čajni vrt. Gotovo sve zemlje koje proizvode čaj u velikim količinama najveći postotak uglavnom koriste za potrebe stanovništva, a često je tek mali postotak namijenjen izvozu.
Samo u indijskom Assamu postoji oko 800 čajnih posjeda i 2500 malih čajnih vrtova.
Planinski čajevi
Jedni od najkvalitetnijih i najskupljih čajeva na svijetu dolaze iz Tajvana s visokih nadmorskih visina - iznad 1000 metara. Što je veća nadmorska visina, to je čaj skupocjeniji, radi vrlo malih količina koje se proizvode i vrlo često teško dostupnih područja uzgoja. Europske plantaže čaja u Njemačkoj i Škotskoj nalaze se također u planinskim područjima, idealnim za uzgoj čaja.
Određene vrste tajvanskog Da Yu Ling čaja rastu na visinama od čak 2600 metara.
Najpopularnija područja
Neka od najpopularnijih i najvećih područja uzgoja čaja su indijska država Assam i grad Darjeeling, kineske provincije Zhejiang, Guangdong, Fujian i Yunnan, tajvanske planine Ali i Li i japanske prefekture Kagoshima, Kyoto, Shizuoka i Mie. Iz tih područja dolazi najviše vrsta najpoznatijih čajeva, no broj područja uzgoja čaja jako je velik.
Čaj je u Indiji toliko važan da Assam ima i zasebnu vremensku zonu – Zonu čajnog vrta.
Divlji čaj
Čaj se ne uzgaja samo na plantažama već i od divljih drvca koji slobodno rastu u nekontroliranim uvjetima. Vijetnamska provincija Yen Bai i kineska provincija Yunnan posebno su poznate kao jedna od rijetkih područja gdje je još uvijek moguće pronaći divlja drvca čaja.
